写真：katorisi / CC BY-SA 3.0
この記事の目次
菖蒲湯は、5月5日の端午の節句に、香りのあるショウブの葉や根茎をお風呂に入れて楽しむ習わしです。「菖蒲」と武道や勇ましさを表す「尚武（しょうぶ）」の語呂が重なり、健康や無事を願う行事になりました。名前は似ていますが、花の美しい「ハナショウブ」とは別の植物です。
なぜ5月5日にショウブを使う？
日本人形協会の解説では、中国から伝わった端午の節句に、香りの強い菖蒲を使って邪気を払うと考えられていたことを紹介しています。日本の武家社会では、ショウブと「尚武」の語呂が重なって、勇ましさや成長を願う行事にもなりました。東京都浴場組合も、毎年5月5日に菖蒲湯を行う銭湯があることを案内しています。
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ショウブとハナショウブは同じ？
違います。菖蒲湯に使うショウブはショウブ科ショウブ属の植物で、ハナショウブはアヤメ科の花です。東京生薬協会は、菖蒲湯に用いるのは香りのあるショウブで、ハナショウブには同じ芳香はないと明記しています。菖蒲園で咲く紫や白の大輪の花はハナショウブであることが多く、入浴用の葉を買う際は商品名だけで判断せず用途表示を確かめましょう。
| 植物 | 特徴 | 主な用途 |
|---|---|---|
| ショウブ | 香りのある剣状の葉、目立たない花 | 菖蒲湯、行事用の葉 |
| ハナショウブ | 大きく色鮮やかな花が咲く | 観賞・花菖蒲園 |
| アヤメ | 紫などの花を咲かせる別の植物 | 観賞用 |
ショウブの香りはどこから来る？
三重県総合博物館は、ショウブの葉や根茎に香り成分を含むことを解説しています。菖蒲湯は、昔の人が香りに清める意味を重ねてきた風習であり、入浴によって病気を治せるという意味ではありません。皮膚が敏感な人、アレルギーがある人は、無理にショウブを湯に入れないようにしましょう。
家で菖蒲湯を楽しむには
- 「菖蒲湯用」と明記されたショウブを購入する
- 土やごみを落とし、束ねる場合は葉が浴槽の排水口へ流れないようにする
- 浴槽・給湯機器の取扱説明書を確認し、植物の投入が許されるか確認する
- 湯温や入浴時間は体調に合わせ、長湯を避ける
- 入浴後は葉を回収し、浴槽を洗い流す
乳幼児が葉を口に入れたり、葉に絡まったりしないよう注意。香りの強さが苦手なら、菖蒲を飾って見るだけでも行事を楽しめます。
どこで買える？
5月5日前にはスーパー、花屋、地域の直売所などで菖蒲湯用の束が扱われることがあります。売り切れやすい時期もあるため、入浴用か生け花用かを確認しましょう。農薬や洗浄方法の分からない野草を勝手に採って浴槽へ入れることは避けてください。
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