三種の神器とは？ 八咫鏡・草薙剣・八尺瓊勾玉を知る

「三種の神器」と聞くと、神話に登場する不思議な宝物を思い浮かべる人も、テレビ・冷蔵庫・洗濯機という戦後の呼び名を思い出す人もいるでしょう。ここでは、神話と皇位継承に関わる三種の神器を、物語と現在の制度を分けて整理します。

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三つの神器を表で見る

『古事記』の天孫降臨の段では、天照大御神が孫の邇邇芸命に地上へ降るよう命じ、神宝や稲穂などを授ける物語が語られます。各神話の細かな表現や神器の名称には、古事記・日本書紀で違いもあります。

神話の宝物から、皇位の由緒ある品へ

三種の神器は、神話の物語だけでなく、皇位とともに伝わる由緒ある物として説明されています。宮内庁は「三種の神器（鏡・剣・璽）」を、皇位とともに承継されるべき物の例として紹介しています。ここでの「璽（じ）」は、神器のうち玉を指す表記です。

神話上の由来を、現代の歴史学がそのまま実証した出来事として扱うことはできません。一方で、神器が長く語り継がれ、儀礼や継承の象徴として受け継がれてきたことは、日本の文化史を知る手掛かりになります。

八岐大蛇と草薙剣のつながり

『古事記』では、須佐之男命が八岐大蛇の尾を斬ったとき、中から剣が見つかります。須佐之男命はそれを天照大御神へ献上します。この場面を読むと、怪物退治の物語が、神器の由来を語る話ともつながっていることが分かります。

続けて読みたい記事：八岐大蛇の神話／須佐之男命とは？／天照大御神と伊勢神宮

出典・参考

• 國學院大學「古事記ビューアー・天孫降臨①」
• 岡山県神社庁「神道用語辞典」
• 宮内庁「ご即位・立太子・成年に関する用語」
• 画像：三種の神器の想像図（Kikutake Wakasa・CC BY-SA 4.0）