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注連縄（しめなわ）は、神社の社殿や鳥居、神域・祭場などに張り、内側が神聖な場であることを示す縄です。紙垂が付く形もよく見かけます。形や張り方は、場所や祭りによって異なります。
注連縄とは？どこに張る？
神社本庁は注連縄を、社殿や鳥居、神域や祭場の周囲に張り、その内側が神聖・清浄な状態であることを示すものと説明しています。境内で大きな木や岩に張られている場合もあり、神社の建物だけに限りません。注連縄を見たら、縄の内側がどの場所を示しているのか、境内の案内を見てみましょう。
注連縄・注連飾り・紙垂の違い
| 名前 | どんなもの？ | 見かける場所・使い方 |
|---|---|---|
| 注連縄 | 神域などを示す縄 | 社殿・鳥居・神木・祭場など |
| 紙垂 | 縄などに取り付ける紙や麻の飾り | 注連縄や玉串に付く |
| 注連飾り | 正月に家の入口などへ飾るもの | 家庭の正月飾り。地域ごとに形がある |
注連縄に付く紙垂については、紙垂の形や付ける場所の記事もご覧ください。神社の縄と、家庭で正月に飾る注連飾りは関連がありますが、いつも同一のものというわけではありません。地域の習わしも大切にされています。正月飾りに赤い実を取り入れるなら、南天が縁起物とされる理由も参考になります。
家庭の正月飾りとしては、花をあしらったしめ縄リースのような形も見られます。次の商品はハンドメイドの注連飾りで、神社の神域に張る縄とは用途が異なります。出品ページで素材・サイズをご確認ください。
天岩戸の神話とも結び付く
東京都神社庁は、注連縄の由来を天岩戸神話に結び付ける伝承も紹介しています。天照大御神が岩戸から出た後、再び隠れないように縄を張ったという話です。これは神話として伝えられる由来で、縄の起源を歴史資料で確定できるという意味ではありません。古典の物語と、各地の祭りで受け継がれてきた作り方・使い方を分けて見ましょう。
注連縄には、牛蒡注連や大根注連などの形があり、太い方をどちらに向けるかも神社や地域で異なる場合があります。出雲大社の公式FAQも、一般的な神社とは左右を逆に張る理由を説明しています。見た目の違いを一つの全国共通ルールに当てはめず、それぞれの社の由緒を確かめるのがよさそうです。
参拝するときは、縄をくぐってよい？
注連縄を張る位置や役割は神社・祭場によって違います。縄をまたぐ、触れる、境内の奥へ入るなどの行動は、現地の案内や神職の指示に従いましょう。写真撮影や立入を控える表示があれば、そちらを優先してください。鳥居や手水の作法を知りたい方は、鳥居の意味、手水の使い方も参考になります。
出典
- 神社本庁「神棚」
- 東京都神社庁「注連縄について教えて下さい」
- 出雲大社「よくあるご質問」
- ふくみる「紙垂とは？」
- 写真：Miya.m「Shimenawa shrine01.jpg」、Wikimedia Commons、CC BY-SA 3.0。掲載画像をリサイズ。
