神社の本殿と拝殿の違いは？ 神さまを祀る場所と参拝する場所

神社でお参りするとき、目の前に見える立派な建物を「本殿」と呼ぶと思っていませんか。多くの神社では、参拝者が祈る建物は拝殿、その奥に神さまがお鎮まりになる本殿があります。

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本殿は、神さまがお鎮まりになるところ

神社本庁の案内では、本殿は神さまがお鎮まりになる、神社で最も神聖な場所とされています。御扉はふだん閉じられていて、開扉は特別な祭祀の大切な行事です。参拝者が自由に出入りする建物ではありません。

拝殿は、神さまに祈るところ

拝殿は通常、本殿の前に建てられ、参拝者が祈願や拝礼をする場所です。本殿より大きく造られる場合もあり、境内で目に入りやすい建物です。私たちが賽銭を納め、鈴を鳴らし、二礼二拍手一礼などの作法でお参りするのは、多くの場合この拝殿の前です。

ただし、社殿の形は一律ではありません。本殿と拝殿の間に幣殿がある神社、複数の建物がつながった社殿、建物の構成が異なる神社もあります。地域や信仰、建築様式によって姿が変わるため、現地の案内板や神社の公式説明も確認しましょう。

参拝するときの見方

1. まず、参拝者が立つ建物が拝殿かを確認します。
2. その奥に本殿が見える場合もありますが、見えない配置もあります。
3. 立入禁止の柵や案内がある場所には入らず、神社の案内に従います。

参拝前に通る鳥居の意味や、手水舎の使い方もあわせて読むと、神社の境内を順に見て歩けます。

出典・参考

• 神社本庁「境内について」
• 神社本庁「社殿について」
• 画像：鷲子山上神社（Miyuki Meinaka・CC BY-SA 4.0）