夏至とは？ 一年で昼が最も長いころ、太陽と暦の節目

夏至（げし）は二十四節気のひとつ。一年の中で昼の時間が最も長くなるころとして知られています。

夏至はどうやって決まる？

現在の二十四節気は太陽の位置をもとに決まり、夏至は太陽黄経が90度となる瞬間を含む日です。そのため「毎年必ず6月21日」と固定されているわけではありません。

昼が長いのに、いちばん暑くない？

夏至は太陽が出ている時間が長い時期ですが、日本では梅雨と重なることも多く、最高気温のピークは通常もっと後にやってきます。地面や海が温まるまでに時間がかかることも理由のひとつです。

夏至の風習は地域で違う

冬至のゆず湯ほど全国共通の風習は目立ちませんが、地域によって夏至から半夏生にかけて特定の食べ物を供えたり食べたりする文化があります。暦と農作業が近かった時代の名残を見ることができます。

太陽を感じる福暦

吉凶の日とは少し違い、夏至は天体の動きそのものが作る暦です。日の入りが遅くなったことに気づくだけでも、昔の人と同じように季節を空から読むことができます。

日の入りが一番遅い日と同じ？

必ずしも夏至当日が一年で最も遅い日の入りになるわけではありません。日の出・日の入りの時刻は地球の軌道など複数の要素で変化します。「昼の長さ」と「日の入り時刻」は分けて見ると面白くなります。

夏至の日影を見てみる

北半球では夏至ごろ、正午の太陽高度が一年で最も高くなります。いつも見ている建物や木の影が短く見えることも、太陽の高さを実感する方法です。地域によって見え方は違います。

夏至の食べ物は全国共通ではない

関西の一部でタコ、地域によって小麦を使った餅など、夏至から半夏生の時期にはさまざまな食文化があります。「夏至には全国でこれを食べる」という一品がないこと自体、日本の地域文化の面白さです。