ひなあられと菱餅の違い｜関東・関西と三色の意味

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ひなあられと菱餅は、どちらも3月3日の桃の節句で親しまれるお菓子ですが、形も食感も異なります。菱餅は緑・白・桃色などを重ねた菱形の餅。ひなあられは小さく軽い粒状の菓子です。とくに面白いのは、ひなあられには関東の甘いタイプと関西の塩気のあるタイプという違いがあることです。

菱餅の三色にはどんな意味がある？

農林水産省は、菱餅を下から緑・白・桃色に重ねる例について、大地や新芽、雪、桃の花など春の訪れを重ねたものと紹介しています。色の順や解釈には異なる説明もあり、すべての地域で同じ由来だと断定する必要はありません。子どもの健やかな成長を願う、季節の色の表現として見ると分かりやすいでしょう。

農林水産省の紹介では、もとは菱餅を砕いて作ったという説明があります。ただし現代の商品は米菓の製造工程や原材料が違う場合もあります。「ひなあられ」と書かれていても、菱餅そのものを砕いた商品とは限りません。購入時には米の種類、砂糖、塩、醤油、着色原料などの表示を確認しましょう。

これは地域の傾向であり、現在は関東でも塩味、関西でも甘い菓子が売られています。地域名だけで味を決めつけず、パッケージの原材料や味付けを見て選びましょう。

菱餅は飾り用と食用で商品仕様が異なります。食べるための餅でも、切って加熱することが推奨される商品があります。飾り専用品や食品表示のないものは食べないでください。餅は窒息につながることがあり、小さな子どもや高齢者が食べる場合は形や硬さに十分注意が必要です。

三色の菓子と、桃の花や小さな雛飾りを組み合わせると、行事を食卓で楽しめます。無理にすべての行事食を揃えなくてもかまいません。稲取の雛のつるし飾りや柳川のさげもんに込められた成長の願いを知ると、菓子もまた家族を思う文化の一つだと感じられます。

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