北海道の木彫り熊はなぜ鮭をくわえる？八雲の熊彫と昭和の土産文化

冒頭写真はウポポイで撮影された、鮭をくわえた木彫り熊の実物です（2023年7月20日撮影）。八雲産の作品と示すものではありません。 写真：タクナワン／<a href="https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ainu_wooden_carving_of_a_bear.jpg">Wikimedia Commons</a>／<a href="https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/">CC BY-SA 4.0</a>。掲載用に縮小。

北海道の木彫り熊と聞くと、鮭をくわえた黒い熊を思い浮かべるかもしれません。ところが、北海道で木彫り熊づくりの先駆けとなった八雲町の熊は、鮭をくわえないものが代表的です。なぜ違いが生まれたのか。大正から昭和へ続く手仕事の歴史を知ると、古い木彫り熊の表情がぐっと面白く見えてきます。

冒頭写真はウポポイで撮影された、鮭をくわえた木彫り熊の実物です（2023年7月20日撮影）。八雲産の作品と示すものではありません。 写真：タクナワン／Wikimedia Commons／CC BY-SA 4.0。掲載用に縮小。

八雲町の木彫り熊はいつ始まった？

八雲町の公式資料によると、尾張徳川家第19代当主の徳川義親が1922年のスイス旅行で木彫り熊を見つけ、冬の農閑期の仕事として北海道へ取り入れることを提案しました。1924年に北海道で最初期の木彫り熊が八雲で製作され、農家の副業や工芸活動として広まっていきます。アイヌの木彫文化には別の長い歴史があり、八雲の1924年という木彫り熊制作史と、北海道の木彫文化全体を同一視しないことが重要です。

なぜ八雲の熊は鮭をくわえていない？

八雲町木彫り熊資料館は、八雲の熊を「鮭をくわえていない」ことを代表的な特徴として紹介しています。初期に鮭をくわえた作例がまったくなかったわけではありませんが、八雲の工人は熊の自然な動きを観察し、毛並みや顔の造形を重んじていました。戦後は道内の多様な作り手が木彫り熊を制作し、鮭をくわえた姿が全国的に定着したと町の資料は説明しています。

毛彫り・面彫り・擬人化、3つの表情

八雲町木彫り熊資料館の展示解説では、この三つを八雲の熊彫の特徴として紹介しています。好みの造形から作り手の作品を探す楽しみもあります。

古い熊の焼印は何を教えてくれる？

八雲町は、戦前の八雲産木彫り熊に熊の形をした焼印が押されていたことを紹介しています。産地や製作者の手掛かりになりますが、焼印が見当たらないから八雲製ではない、焼印があるから戦前の本物と即断することはできません。作品と資料館の実例を照らし合わせ、箱や来歴も合わせて判断しましょう。

鮭をくわえた木彫り熊は「アイヌの作品」？

鮭をくわえた熊の作者を見た目だけでアイヌと決めることはできません。八雲町の歴史解説では、木彫り熊は和人とアイヌの作り手がそれぞれ発展させた文化であると説明しています。作者名・制作場所・時期を確認し、異なる文化の仕事を単一の起源として扱わないことが大切です。

購入前のチェックポイント

1. 八雲・旭川などの産地や作者、制作年代の根拠
2. 毛彫り・面彫りなど造形の好み
3. 鮭、口元、爪、台座などの欠け
4. 木の割れ・虫害・補修・塗装
5. 高さ・奥行き・重量と飾る棚の耐荷重

古い作品を洗剤で磨くと、表面の仕上げを傷める場合があります。実物の状態に合わせた保存を優先してください。

郷土玩具の木彫りを比べてみよう

飛騨一位一刀彫（ひだいちいいっとうぼり）や米沢のお鷹ぽっぽと比べると、木の彫り方の違いが分かります。古い木彫り熊などの一点ものはメルカリ掘り出し物市場から探せます（広告・PRを含み、作者・年代は出品表示だけで確定しません）。

参考資料

• 八雲町「くもはち君と八雲の木彫り熊の歴史」
• 八雲町「木彫り熊資料館展示案内」
• 八雲町「尾張徳川家と八雲アイヌの交友」

こんな福の話もあります

福を見つける高岡銅器とは？鶴亀・龍・花器・香炉に生きる富山の鋳物と選び方張子とは？紙を貼り重ねる技法と赤べこ・犬張子の魅力天富命とは？阿波から安房へ、忌部の開拓と安房神社の由緒こけしの種類と産地｜伝統こけし11系統の表情と模様