会津絵ろうそくとは？菊・牡丹の花絵と安全な使い方

会津絵ろうそくまつりの夜、雪の鶴ヶ城付近に並ぶ灯り（2015年）。写真：Sugikats / Wikimedia Commons、CC BY-SA 4.0。

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会津絵ろうそくは、福島県会津若松市で受け継がれる、菊や牡丹、梅などの花を一本ずつ手描きした和ろうそくです。雪深い土地で生まれた色彩豊かな手仕事は、火をともす道具でありながら、飾って眺めたくなる美しさがあります。

会津のろうそく作りはいつから？

福島県の観光キャンペーン公式サイトは、会津のろうそく制作が天正年間に漆の実から採る蝋を使ったことを起こりとし、蒲生氏郷のころに発展したと紹介しています。その後、会津藩の御用職人も絵ろうそくの技術を受け継ぎました。工芸の起源と、今の工房一つひとつの創業時期は別のものです。

会津若松観光ナビでは、菊・牡丹・椿・藤などを絵付けした作品が紹介されています。色鮮やかな花を手描きするため、同じ種類でも筆の動きで違いが生まれます。花の開く位置、枝や葉の動き、色の濃淡などを観賞してみましょう。

絵ろうそくは伝統的な和ろうそくの技法につながる品ですが、現在の製品は原料や芯の構造が異なる場合があります。和ろうそくと洋ろうそくの違いで、木蝋・灯芯・芯切りの仕組みも知ると面白いところです。

会津若松観光ナビは、小澤蝋燭店やほしばん絵ろうそく店で絵付け体験や工房見学が行われると案内しています。実施日と予約の要否は変わることがあるため、訪問前には公式の案内を確認しましょう。手描きの難しさを知ると、職人の花柄をさらに楽しめます。

花絵が美しくても、ろうそくに火をともす場合の火災リスクは変わりません。燭台の適合、子どもやペットの位置、カーテンや紙との距離、換気を確認してください。炎をつけたままその場を離れず、寝る前には完全に消します。仏壇や祭壇でも製品の使用条件を優先しましょう。